NASA здійснило запуск супутника IBEX

Апарат IBEX був запущений з борту літака над Тихим океаном за допомогою ракети-носія Pegasus. На висоті близько 100 кілометрів від Землі включився власний розгінний блок апарата, який вивів його на витягнуту еліптичну орбіту з апогеєм понад 300 тисяч кілометрів. Завдання супутника — вивчення і картографування межі Сонячної системи — геліосфери. Це область, де сонячний вітер стикається з міжзірковим газом. Частинки, які летять від Сонця спочатку сповільнюються, а потім і зовсім змінюють напрямок свого руху на протилежий. Детектори IBEX будуть вловлювати як відображені частинки і частинки сонячного вітру, що провзаємодіяли з міжзоряним середовищем, так і атоми безпосередньо міжзоряного середовища, які змогли проникнути в нашу систему. З енергії цих частинок, а також за напрямком, з якого вони прилетіли, можна зробити висновки про форму та властивості межі Сонячної системи. Про те, що відбувається в області, яка за більш ніж на 12 мільярдів кілометрів від Сонця, досі відомо дуже мало.